צהרי היום (ראשון) בבית שמש הפכו למסע קטל וכאב, באחד האירועים הקשים ביותר שידעה העורף הישראלי מזה שנים. במסגרת מטח כבד ששוגר מאיראן, פגע טיל בליסטי פגיעה ישירה במבנה בעיר. נכון לשעות אלו, נקבע מותם של תשעה בני אדם בזירה, בעוד ש-11 בני אדם נוספים עדיין מוגדרים כנעדרים תחת הריסות המבנים שקרסו.
הדיווחים מהשטח מציירים תמונה של חורבן מוחלט. ככל הנראה חלק מההרוגים שהו בתוך מקלט של בית כנסת, שלפי החשד ספג את הפגיעה הישירה. עוצמת הפיצוץ הייתה כה אדירה, עד ששמונה בתים במתחם נהרסו כמעט כליל מהפגיעה ומההדף. מדובר באחד המטחים הכבדים ביותר מתחילת המלחמה, מטח שכלל אזעקות בלתי פוסקות שנמשכו למעלה מרבע שעה, מגבול הצפון ועד מדרום לבאר שבע. מלבד ההרוגים, בזירה ישנם פצועים רבים בדרגות שונות, כולל ילדים. מהמרכז הרפואי הדסה נמסר כי עם הפצועים נמנית אישה בהיריון.
מתנדבי צוות הצלה הרופא ד"ר אודי לוינסקי, והחובשים שמעון ליברמן, יענקי גרינוולד ואליקים שישא שהגיעו למקום בשניות הראשונות סיפרו: "כשהגענו למקום, ראינו זירה קשה מאוד, היתה המולה גדולה בזירה מאוד נרחבת עם המון בניינים שנפגעו ומספר רב של פצועים שוכבים ומתהלכים במצבי פציעה שונים לאחר שנפגעו כתוצאה מנפילת הטיל. יחד עם כוחות גדולים מאוד של פראמדיקים וחובשים נוספים של מד"א וצוות הצלה הענקנו סיוע רפואי ראשוני, ל-45 נפגעים במצבי פציעות שונים, בהם 2 נפגעים במצב קשה, 4 נפגעים במצב בינוני והשאר במצב קל".
נכון להערכת המצב בשעות אלו, מתברר כי בסך הכל נפצעו 60 בני אדם בפגיעה. שניים מהם במצב קשה, בהם ילדה. חמישה נפצעו באורח בינוני, בהם שני ילדים – אחד מהם פעוט בן ארבע בלבד. יתר הפצועים, חלקם הגדול ילדים, נפצעו באורח קל ופונו על ידי צוותי מד"א לבתי החולים. שירותי הכבאות וההצלה, שפעלו תחת סכנת קריסה נוספת, מסרו כי חילצו יותר מ־70 תושבים ששהו במתחם, וכי ארבעה מההרוגים שהו כנראה בתוך המקלט, שהגג שלו קרס, והאחרים במבנים סמוכים.
דובר צה"ל התייחס למקרה הקשה ומסר: "כוחות חילוץ והצלה של פיקוד העורף בשילוב כוחות רפואה רבים ומסוק לפינוי פצועים פועלים כעת בזירת הנפילה. מפקד פיקוד העורף בדרכו לזירה. לאחר בדיקה, ההתרעה המקדימה הופעלה כסידרה בזירת הנפילה בבית שמש. נסיבות הנפילה בתחקור".
הטרגדיה בבית שמש מצטרפת לרשימה מתארכת של קורבנות. אמש, בפגיעה ישירה בתל אביב, נהרגה מרי אן דה ורה, בת 33, אזרחית הפיליפינים, ונפצעו 25 בני אדם, בהם שבעה ילדים שפונו לטיפול רפואי. בנוסף לאלו, שני אזרחים נוספים נהרגו בדרכם אל הממ"ד במהלך המטחים האחרונים. על פי נתוני מד"א, מניין הפצועים מתחילת המלחמה עם איראן עומד כעת על 120 בני אדם.
בעוד צוותי החילוץ ממשיכים לסרוק את הריסות המקלט בבית שמש, מלחמת "שאגת הארי" נמשכת בעצימות גבוהה. לצד האבל הכבד על תשעת הנרצחים והפגיעה הקשה בעורף, במערכת הביטחון מדווחים על הישגים משמעותיים בהשמדת מרכיבים קריטיים במערך הטילים והכטב"מים האיראני, זאת מתוך התפיסה כי גריעת היכולות האסטרטגיות של האויב בעומק שטח איראן היא יעד עליון שנועד למנוע מטחים קטלניים נוספים ולשנות את המאזן הביטחוני באזור לטווח הרחוק.
