לראשונה אי-פעם, נרשמה הפלה של מטוס קרב מאויש על ידי ה-F-35. דובר צה"ל אישר הבוקר (רביעי) כי מטוס "אדיר" של חיל האוויר הישראלי יירט מטוס קרב איראני מסוג Yak-130 מעל הבירה טהראן.
מדובר באירוע חסר תקדים בזירה העולמית, שכן זו הפעם הראשונה שמטוס חמקן מדגם זה מפיל כלי טיס מאויש בקרב אוויר. היירוט בוצע באמצעות טיל ששוגר מטווח רחוק, בקרב שנמשך שניות ספורות בלבד. על פי הערכות במערכת הביטחון, הטייס האיראני הופתע לחלוטין ולא הספיק להגיב או להבין כי הוא נמצא תחת נעילה לפני הפגיעה.
תומר בר, מפקד חיל האוויר שוחח עם טייס האדיר (F-35) שהפיל לראשונה מטוס קרב איראני בשמי טהרן: "ההפלה ההיסטורית מעל שמי טהרן, הוא ביטוי לעוצמת חיל האוויר ולנחישות האישית שלך", אמר לו. "אני רואה שקיבלת יסודות טובים, חתרת למגע עם כל שאר טייסי המבנה. אני ממש גאה בכולכם. המשימה הבאה כבר מחכה לכם".
האירוע מסמן גם נקודת מפנה היסטורית עבור צה"ל: זוהי הפלת המטוס המאויש הראשונה של חיל האוויר מזה כמעט ארבעה עשורים. הפעם האחרונה שבה התרחש קרב אוויר שהסתיים בהפלה הייתה בנובמבר 1985 מעל שמי לבנון. בעוד שבעבר נהגו טייסים להתגאות במספר המטוסים שהפילו בקרבות פנים-אל-פנים, הטכנולוגיה המודרנית והחמקנות של ה"אדיר" הופכות את הקרבות הללו למפגשים קטלניים מרחוק, שבהם האויב כלל לא מבחין בנוכחות הישראלית.
המטוס האיראני שהופל, ה-Yak-130, משמש בעיקר לאימון מתקדם של טייסי קרב, אך הוא בעל יכולות תקיפה ויירוט מוגבלות שהותאמו לצרכי חיל האוויר של הרפובליקה האסלאמית.
היירוט הבוקר מעל טהראן לא רק קבע תקדים טכנולוגי עולמי, אלא גם עדכן את דפי ההיסטוריה של חיל האוויר הישראלי. עם הפלת מטוס ה-Yak-130, עלה מניין הפלות מטוסי האויב בקרבות אוויר מאז קום המדינה ל-688.
נתוני חיל האוויר חושפים את יחס ההפלות המדהים של ישראל לאורך העשורים: אל מול כמעט 700 מטוסי אויב שהופלו בקרבות ישירים, איבדה ישראל 25 מטוסים בלבד בקרבות אוויר (נתון שאינו כולל פגיעות מנ"מ או תקלות טכניות). ההפלה הנוכחית היא הראשונה שמתווספת לרשימה המפוארת הזו מזה 39 שנים, והיא מסמלת את המעבר מעידן קרבות התמרון הצמודים לעידן העליונות הטכנולוגית של החמקן.
