השבועיים וחצי האחרונים בעולם התעופה הישראלי היו סוערים במיוחד, כאשר המערכה מול איראן הובילה לסגירת השמיים ולשיבושים רבים. בתוך הדרמה הזו, שחייבה מציאת פתרונות יצירתיים מעכשיו לעכשיו, נולדו רגעים של עוצמה ונחישות. בעוד שעם ישראל ידוע כמי שמיטיב להתלונן עוד מימי יציאת מצרים, בחר יועץ התיירות דודי רובינשטיין לעצור לרגע את שטף הקיטורים ולהתמקד בטוב. בסיכום ביניים מיוחד הוא מחלק צל"שים לגופים שהוכיחו שגם תחת איום טילים ומגבלות קשות, אפשר לפעול במקצועיות ובאנושיות.
מי שהפגינה גמישות יוצאת דופן וחשיבה מחוץ לקופסה בתגובה למצב הביטחוני היא חברת ארקיע. "הם היו הראשונים שפתחו את ציר טאבה," מציין רובינשטיין, ומזכיר כיצד החברה תפעלה טיסות חילוץ יצירתיות מניו יורק דרך שארם ומסלולים חלופיים מהמזרח דרך לרנקה. המענה המהיר של החברה לא עצר רק בלוגיסטיקה, אלא ירד לפרטים הקטנים ביותר בשטח, כמו פתרון סוגיית התפילין בשדה התעופה בעקבה עבור הנוסעים שחולצו דרך ירדן.
גם חברת ישראייר לא נשארה מאחור והציגה תוכנית חילוץ סדורה ויעילה מול המצור האווירי. נוסעי החברה חולצו תוך זמן קצר, כשפתרונות שקטים ניתנו לישראלים שנתקעו ביעדים כמו דובאי וזנזיבר – יעדים שלא תמיד עמדו במוקד תשומת הלב הציבורית אך דרשו מענה דחוף. במקביל, האחות הקטנה מהצפון, אייר חיפה, הצליחה לשמור על תפקוד יציב עם קווים פעילים ללרנקה ולאתונה ששימשו כצינור חמצן נוסף, בעוד חברות כמו טוס איירווייז ובלו בירד נתנו מענה יומיומי וחשוב מרצועת טאבה.
לצד אלו, ראויה לציון חברת אל על ששמרה על רמות מחיר הוגנות בתקופה שבה הביקוש לטיסות חילוץ הרקיע שחקים והמושבים הפכו למצרך נדיר. החברה סיפקה עוגן של יציבות במחירים שנתנו לנוסעים אוויר לנשימה בתוך הכאוס התחבורתי. אחת ההפתעות המרגשות של השבועיים האחרונים הגיעה מכיוון איחוד האמירויות, שהוכיחה חברות אמת בזמן המתקפה. "האמירתיים ראויים לשאפו גדול במיוחד," אומר רובינשטיין, ומתאר כיצד הישראלים זכו לאירוח במלונות ללא עלות ולהעמדת מטוסים רחבי-גוף לטיסות חילוץ חינם בשיתוף משרד התחבורה.
גם חברת וויז אייר הוכיחה את עצמה כשהקימה קווים ייעודיים דרך שארם בזמן שנתב"ג היה סגור כתוצאה מהמצב הביטחוני, ואפשרה לנוסעים גמישות מלאה בהמרת כרטיסים.
למרות המורכבות המדינית והביטחונית מול איראן, משרד התחבורה בהובלת השרה מירי רגב קיבל צל"ש על המאמץ הרציף לאפשר מתווה כניסה ויציאה רחב ככל הניתן תחת מגבלות פיקוד העורף.
רובינשטיין מסכם את התקופה הזו בתזכורת חשובה לכל מי שעוסק בתיירות: דווקא מתוך המורכבות, חשוב לזכור לפרגן. המסר שלו פשוט ואופטימי – אם נשכיל לראות את הטוב ולפעול יחד בסטנדרטים של בוטיק, גם השאגה הזו תהפוך בסוף לסיפור של הצלחה. "תחשבו טוב – יהיה טוב," הוא מסכם, בתקווה לימים שקטים יותר בשחקים.
