הרב (סא"ל במיל') בן ציון אלגאזי, דמות מוערכת בשורות הציונות הדתית, הודיע היום (שני) רשמית לוועדת הבחירות לרב העיר תל אביב-יפו על הסרת מועמדותו מהמרוץ. הודעתו של הרב אלגאזי שמה קץ למהלך פוליטי מורכב שנרקם מאחורי הקלעים בימים האחרונים, וחשפה שוב את המתחים העמוקים בין חלקי הקואליציה העירונית בעיר.
הבחירות, שצפויות להתקיים ביום ראשון הבא, ט' באייר (26 באפריל), באולם המועצה הדתית, היו אמורות להיות רגע של בשורה עבור הציבור הדתי-לאומי בעיר. הוועדה, בראשות הדיין בדימוס הרב יעקב זמיר, נערכת לישורת האחרונה, אולם פרישתו של הרב אלגאזי משנה את מפת המועמדים.
מועמדותו של הרב אלגאזי – ראש ישיבת ההסדר ברמת גן, מייסד מכון 'צורבא מרבנן' וקצין במילואים המשמש כראש צוות חליטה ברבנות הצבאית – קודמה במרץ על ידי סגן ראש העיר ויו"ר סיעת 'מאמינים', חיים גורן שביקש להציב דמות שמאחדת בין למדנות תורנית עמוקה לבין שירות צבאי וחיבור להוויה הישראלית.
בימים האחרונים נדמה היה כי המהלך מבשיל לכדי הסכמה רחבה. אולם, ברגע האחרון נטרפו הקלפים: גורמים בכירים במפלגת 'יש עתיד', יחד עם נציגת מחאת קפלן במפלגת מרצ, הדס רוגולסקי, הטילו וטו מפורש על מינוי רב עיר מהציונות הדתית. ההתנגדות הנחרצת, שנתפסה בקרב גורמים דתיים כפסילה אישית ואידיאולוגית של המגזר כולו, לא הותירה לרב אלגאזי ברירה. בהיעדר קונצנזוס מינימלי שיאפשר עבודה משותפת למען כלל תושבי העיר, נאלץ הרב להודיע על פרישתו.
פרישת הרב אלגאזי סוללת כעת את הדרך, לבחירתו של הרב זבדיה כהן, ראש אבות בתי הדין בתל אביב, הזוכה לתמיכת ראש העיר רון חולדאי ומפלגת ש"ס. בקואליציה העירונית ניסו להציג חלופות נוספות, ביניהן מועמדותו של הרב אמסלם, תוך הדגשה כי הוא דמות המקובלת על שכבות רבות בעיר ומחנך לשירות צבאי, אך בשטח נראה כי מאזן הכוחות נוטה בבירור לכיוון המועמד הנתמך על ידי ש"ס וחולדאי.
במטה "ברית המשרתים בתל אביב" הביעו זעזוע עמוק מהחלטת הסיעות הליברליות לכאורה לסכל מועמד בשל השתייכותו המגזרית. "ההחלטה של מרצ, יש עתיד וישראל ביתנו לסכל בחירת רב ראשי ציוני דתי, שהוא וילדיו משרתים בצה"ל, ולהטיל וטו על האפשרות שאדם דתי-לאומי יזכה בתפקיד, היא פגיעה קשה בברית המשרתים. כמי שמאמינים שהחיבור בין הציבור הליברלי והדתי-לאומי הוא התרופה לה המדינה זקוקה יותר מכל כעת – השבר הוא גדול מאוד".
