בעוד יוקר המחיה ממשיך להכביד על כיסו של האזרח הישראלי, משרד הכלכלה והתעשייה יצא לאחרונה במיזם לאומי גרנדיוזי שנועד לשבור את השוק. המטרה מוצדקת: הנגשת סל מוצרים בסיסי במחירים תחרותיים. האמצעי: מענק פרסום חסר תקדים בסך50 מיליון ש"ח לרשת שתציג את הסל הזול ביותר. הזוכה הגדולה היא ענקית הקמעונאות הצרפתית 'קרפור', שכעת נהנית מקמפיין תקשורתי מאסיבי בכיכובו של אלי יצפאן – הכל על חשבון משלם המסים.
אלא שמתחת למעטפת הנוצצת של "הסל הזול של המדינה", עולה סימן שאלה מוסרי ולאומי קשה: כיצד קורה שמדינת ישראל משקיעה הון עתק בקידום רשת שבוחרת, הלכה למעשה, להחרים חלקים נרחבים מהמדינה?
המיזם של שר הכלכלה ניר ברקת נבנה כמודל תחרותי, אך בפועל, 'קרפור' הייתה הרשת היחידה שנענתה לאתגר בתנאים שהוצבו. המדינה התחייבה לממן את הפרסום של הרשת כ"סל הזול ביותר", מה שהעניק לקרפור יתרון שיווקי אדיר על פני מתחרות מקומיות כמו 'רמי לוי' או 'אושר עד'. בדיקת מחירים בשטח מעלה כי בשורת ה"זול" של קרפור אינה בהכרח מהפכנית; במוצרים המככבים במודעות הפרסום, מדובר במחירים דומים מאוד לרשתות הדיסקאונט הישראליות הוותיקות. אלא שההבדל המהותי אינו רק במחיר, אלא בפריסה הגיאוגרפית.
מנגד, במשרד הכלכלה דוחים את הביקורת ומציגים נתונים שקופים, המבוססים על ניטור בלתי תלוי בזמן אמת של 100 המוצרים הנכללים בסל. לפי נתוני המשרד, הניתנים לבדיקה מקוונת על ידי הציבור, הכתרתה של 'קרפור' כרשת הזולה בישראל אינה שרירותית; הבדיקה מעלה כי נכון לעכשיו מדובר בסל הזול ביותר, כאשר רשת 'רמי לוי' – שנחשבה במשך שנים למלכת הדיסקאונט – ממוקמת מתחתיה עם פער מצטבר של כ-300 ש"ח לכלל המוצרים בסל. עם זאת, קשה להתעלם מן החורים בנתונים: באופן תמוה, רשת הדיסקאונט הפופולרית 'אושר עד', המהווה שחקן מרכזי במגזר הדתי והחרדי, כלל אינה נכללת בסקירה זו. היעדרותה מעלה תהיות לגבי מידת הדיוק של המיזם, שכן ייתכן ובהשוואה אליה הפערים היו מצטמצמים משמעותית או אף נעלמים.
מבדיקת 'בשבע און ליין' עולה כי רשת קרפור נמנעת באופן עקבי מפתיחת סניפים ביהודה ושומרון, ואף לא במזרח ירושלים. עבור מאות אלפי אזרחים ישראלים המתגוררים ביישובי יו"ש, הבשורה של משרד הכלכלה פשוט לא קיימת. בזמן שכספי המסים שלהם מממנים את הקמפיין של יצפאן בפריים-טיים, הם נאלצים להמשיך ולשלם מחירים רגילים ברשתות אחרות, ללא הגיבוי הממשלתי שמקבלת הרשת הצרפתית.
במשרד הכלכלה מתגאים בהורדת המחירים הסטטיסטית שהציגה הרשת, אך קשה להתעלם מהתחושה שבדרך לניצחון בטבלת האקסל של המשרד, נשכחו הערכים הלאומיים. בעוד קרפור נהנית מרוח גבית של 50 מיליון ש"ח, תושבי יהודה ושומרון נשארים מחוץ לתמונה – גם בסניפים וגם בכיס.
ממשרד הכלכלה והתעשייה נמסר: "לצערנו כיום אף רשת קמעונאות אינה פורסת את סניפיה בכל חלקי הארץ ללא יוצא מן הכלל. עם זאת, באזורים מסוימים ביו"ש ניתן ליהנות משירות ההזמנות של רשת קרפור באונליין. המטרה המרכזית של פרויקט 'הסל של ישראל' היא עידוד התחרות והורדת מחירים רוחבית בכלל רשתות המזון, ירידת מחירים שאנו כבר עדים לה בפועל ברשתות הפועלות ביו"ש. משרד הכלכלה והתעשייה ממשיך לבחון כל העת דרכים נוספות להרחבת פריסת הפרויקט לערים וליישובים נוספים".
