אחרי סאגה מתמשכת וסוערת שעוררה דאגה רבה בקרב תושבי יהודה ושומרון, ובמרכזה החלטת צה"ל לרדד את כוח האדם של פלוגות ההגנה המרחבית (הגמ"ר), מסתמן כעת שינוי תפיסה ראשוני ומשמעותי מצד מערכת הביטחון.
בחודשים האחרונים החלו בפיקוד מרכז לגבש פיילוט מבצעי תקדימי, במסגרתו נשלחות פלוגות ההגמ"ר לתפוס קו מבצעי מלא לכל דבר ועניין. התפיסה החדשנית שנשענת על המהלך מבקשת למנף את היתרון המקומי: הפלוגות המרחביות מחליפות באופן ישיר כוחות סדירים ומילואים שהיו אמורים להיות מוקפצים לגזרה מבחוץ. מעבר להצבת לוחמים בעלי היכרות אינטימית עם השטח, המהלך מספק מענה לצורך לאומי דחוף – הוא מייצר אוויר לנשימה ומקל באופן ישיר על נטל המילואים השוחק ממילא, המכביד על מערך הלוחמים מזה חודשים ארוכים.
הסנונית הראשונה של המהלך נרשמה סביב חודש פברואר האחרון. באותם ימים, פלוגת גוש יישובי גב ההר בשומרון עלתה כפלוגה אורגנית מלאה לתעסוקה מבצעית בקו מגדלים. המהלך נולד כמענה לצורך מבצעי דחוף: השלמת סדרי הכוחות עבור גדוד היס"ר – יחידת סריקה קרבית הפועלת תחת הרבנות הראשית, שמתמחה בזיהוי ופינוי חללים בשטחי לחימה. הצלחת המהלך הוכיחה כי פלוגות ההגמ"ר, המורכבות מתושבי המקום המכירים את השטח בצורה המיטבית, יכולות להוות כוח משימה איכותי ואפקטיבי שאינו נופל מכל יחידת מילואים אחרת.
כעת, שינוי התפיסה הזה עולה מדרגה והופך לשיטה. ל'בשבע' נודע כי ביום חמישי הקרוב צפוי להתבצע מהלך נרחב נוסף בגזרה: גדוד "בארי" – גדוד המילואים המיוחד בפיקודו של שר התקשורת לשעבר, יועז הנדל – יעלה לתפוס את גזרת שכם. במקביל אליהם, ובאופן תקדימי, פלוגת גוש יישובי עלי, הפועלת גם היא תחת גדוד ההגמ"ר שומרון, תעלה הפעם כפלוגה אורגנית ותתפוס באופן עצמאי את אחת הגזרות הפלוגתיות באזור.
אין ספק כי מדובר בעליית מדרגה מקצועית עבור כוחות ההגמ"ר. מלוחמים שתפקידם הוגדר בעבר כהגנה היקפית על היישובים בלבד, הם הופכים לכוח מתמרן ומחזיק קו, הלוקח חלק פעיל במשימות הביטחון השוטף (בט"ש) של החטיבות המרחביות.
המהלכים האחרונים מגיעים כאמור לאחר חודשים ארוכים של מתח בין הנהגת ההתיישבות ביו"ש לבין צה"ל, בעקבות הכוונות לצמצם את היקף כוחות ההגמ"ר שהוקמו וחוזקו באופן משמעותי מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל". התושבים והרבש"צים התריעו מפני פגיעה קשה בביטחון, אולם נראה כי בפיקוד המרכז מצאו פתרון יצירתי: במקום לצמצם ולשחרר את הלוחמים, מנתבים את היכולות שלהם למשימות ליבה חיוניות.
היתרון הגדול של כוחות אלו טמון במקומיות שלהם. הלוחמים מכירים כל שביל, ציר ונקודת תורפה בגזרתם, מה שמאפשר להם להפגין חתירה למגע וזמני תגובה מהירים במיוחד באירועים ביטחוניים. העובדה שצה"ל מפקיד כעת גזרות שלמות בידיהם של גדודי ופלוגות ההגמ"ר מוכיחה כי האמון בכוחות אלו הולך ומתבסס, ועשוי להתוות את מודל הפעלת הכוחות ביהודה ושומרון לשנים הבאות.
