מדינת ישראל נפרדת מאחד מעמודי התווך המרכזיים שלה בזירה הבינלאומית: הסנאטור לינדזי גרהאם, מי שנחשב במשך עשורים לאוהב ישראל הגדול ביותר ולקול האיתן ביותר לטובת המדינה בוושינגטון, הלך לעולמו במהלך השבת לאחר שחלה במחלה מהירה. הבשורה הקשה עוררה תגובות כואבות בירושלים, והותירה חלל עמוק בקרב מנהיגים ואישי ציבור בישראל, שראו בסנאטור המנוח מגן אנושי וחבר אמת בעיתות שלום וברגעי משבר קשים.
לאורך שנות כהונתו הארוכות, מדינת ישראל הייתה עבור גרהאם הרבה מעבר לשותפה אסטרטגית – היא הייתה מפעל חיים. הוא הוביל ביד רמה אינספור יוזמות חקיקה לביצור ביטחונה של המדינה, נלחם ללא פשרות בהתעצמות האיראנית, ודאג להבטיח את היתרון הצבאי האיכותי של צה"ל. בכל פעם שבה עמדה ישראל תחת מתקפה מדינית או צבאית, גרהאם היה הראשון להתייצב בחזית, להגיע לביקורי תמיכה בירושלים וביישובי הספר, ולהשמיע קול ברור ובלתי מתפשר לטובת זכותו של העם היהודי להגנה עצמית.
ראש הממשלה בנימין נתניהו פרסם הבוקר הודעת אבל רשמית, שבה ביטא את האבידה הגדולה למדינה ואת הקשר האישי העמוק שנרקם ביניהם. "שרה ואני אבלים יחד עם העם האמריקאי על אובדנו של חברנו היקר, הסנאטור לינדזי גראהם", מסר נתניהו. ראש הממשלה הזכיר את המילים שאמר לו באופן אישי בפגישתם האחרונה, מילים שמקבלות כעת משנה תוקף: "לינדזי הוא ידיד גדול של ישראל וחבר יקר שלי. אין לנו חבר טוב יותר מלינדזי".
נתניהו הדגיש כי תרומתו של גרהאם למדינת ישראל נבעה מתוך ראייה עמוקה של שותפות גורל בין שני העמים. "לינדזי הבין שביטחונן של ישראל ואמריקה שזורים זה בזה. הוא הקדיש את חייו להגנה על אמריקה, לחיזוק הברית בינינו ולעמידה לצד העולם החופשי. ישראל איבדה את אחד מידידיה הגדולים ביותר. אמריקה איבדה פטריוט גדול. אני איבדתי חבר אהוב". את דבריו חתם ראש הממשלה בתקווה להמשך דרכו של הסנאטור: "ליבנו עם משפחתו של לינדזי ועם העם האמריקאי בשעה קשה זו. יהי רצון שערכיו ויוזמותיו ימשיכו להוביל אותנו לקראת ניצחון ושלום, ויהי זכרו ברוך".
עבור אזרחי ישראל והנהגתה, לכתתו של גרהאם היא אבידה אסטרטגית ממדרגה ראשונה. בימים שבהם המדינה מתמודדת עם אתגרים ביטחוניים מורכבים בחזיתות שונות, חסרונו של הסניגור הגדול ביותר שלנו מעבר לים יורגש היטב. מורשתו של גרהאם, שהתאפיינה במחויבות מוחלטת לעם היהודי ובאהבה בלתי מותנית לארץ ישראל, תישאר חקוקה לעד בדפי ההיסטוריה של המדינה כסמל לידידות אמת שאינה תלויה בדבר.
