בשנה שעברה הכריזו ארגונים בינלאומיים ברעש גדול כי רצועת עזה הפכה לאזור מוכה רעב. ההצהרה הדרמטית הזו גררה גל של זעזוע ברחבי העולם והפנתה אצבע מאשימה חריפה וחסרת תקדים כלפי ישראל. אולם כעת, נתונים מדעיים ומדויקים בהרבה שנחשפו לאחרונה, מציירים תמונה שונה לחלוטין. הממצאים החדשים מעוררים ויכוח נוקב ומעלים תהיות קשות בשאלה האם ההכרזה המקורית הבומבסטית הייתה מוצדקת אי פעם, או שמא מדובר במחדל הטיות וסטטיסטיקה מהחמורים שנראו בשנים האחרונות.
על פי תחקיר מקיף שפורסם באתר "The Free Press", ב-22 ביולי הציג צוות מקצועי בראשות סוכנות האו"ם לילדים (UNICEF) מצגת סגורה הכוללת את הניתוח המעמיק והמפורט ביותר של מצב התזונה ברצועת עזה מאז פרוץ המלחמה לפני כמעט שלוש שנים. המסמך, שזכה לכותרת הרשמית "תוצאות סקר התזונה בעזה", חושף מהפך מוחלט לעומת הנרטיב שהופץ עד כה. הנתונים האמפיריים מציגים מציאות מפתיעה: כ-4% מהילדים מתחת לגיל חמש ברצועת עזה סובלים מעודף משקל והשמנת יתר. מנגד, הדו"ח מצביע על שיעור זעיר של כ-0.5% בלבד של תת-תזונה חריפה בקרב הילדים.
מחברי המסמך קובעים בבירור כי שיעור ה"דלדול" (Wasting – המונח הרפואי לרזון קיצוני המעיד על הרעבה ותת-תזונה מתקדמת) הינו "נמוך בכל התחומים, מה שמצביע על כך שאין תת-תזונה חריפה ונרחבת ברמת האוכלוסייה". הדיסוננס הבולט בין הנתונים בשטח לבין ההצהרות הפומביות של אנשי האו"ם הוביל לרגעים מביכים למדי. זמן קצר לאחר שחוקרים ועיתונאים החלו להצביע על הפערים התהומיים, הקישורים למצגת הרשמית של האו"ם נמחקו באופן מסתורי והוסתרו מעין הציבור. רק לאחר פניות חריפות ונמרצות לדוברות יוניסף, הוחזרו הקבצים לרשת, כאשר בארגון פטרו את ההעלמה בטענה הרגילה ל"טעות אנוש בשוגג". מנתח הנתונים מארק זלוצ'ין התייחס לאירוע וציין כי עצם ניסיון מחיקת הקבצים מהווה אינדיקציה חזקה לכך שבכירי הארגון מבינים היטב עד כמה הממצאים הללו פוגעים באמינותם ובטענות שהפיצו בעבר.
גם סקר נפרד שנערך על ידי משרד האו"ם לתיאום עניינים הומניטריים (OCHA) ב"שטח הפלסטיני הכבוש" מחזק את התמונה המורכבת. הסקר נערך בין ה-2 ל-16 ביוני על ידי ארגונים שותפים בכוח המשימה לענייני תזונה, במטרה לאמוד בדייקנות את רמות התזונה ברחבי הרצועה. המחקר בוצע על פי מתודולוגיית SMART – תקן בינלאומי מוכר ומחמיר לביצוע סקרי תזונה מבוססי אוכלוסייה באזורי משבר הומניטריים. הסקר כיסה כ-83% מאוכלוסיית עזה בכל חמש הנפות, והשתתפו בו 1,335 ילדים בגילאי 0–59 חודשים ו-3,071 נשים בגיל הפוריות (מתוכן 598 נשים הרות ומניקות).
אפילו הממצאים של OCHA, גוף שלא נחשד באהבת ישראל, נכשלו באיתור מצוקת רעב המונית: על פי בדיקתם, 1.3% בלבד מהילדים סובלים מתת-תזונה חריפה – קביעה שנבדקה באמצעות שלושה קריטריונים דיאגנוסטיים קפדניים (היקף אמצע הזרוע העליונה, מדד Z ביחס משקל-לגובה, ובדיקת בצקות).
אין ספק כי הנתונים החדשים של יוניסף ו-OCHA מנפצים את נרטיב הרעב ההמוני ששדרגו ארגוני סיוע וגורמים בינלאומיים בשנים האחרונות. הממצאים המדעיים מוכיחים כי בעוד שתנאי החיים ברצועה מורכבים, הטענות בדבר הרעבה שיטתית ורעב המוני אינן מגובות בעובדות בשטח. הפער התהומי בין המציאות העובדתית לבין ההצהרות הפוליטיות מעמיד בספק כבד את אמינותם של דיווחי האו"ם, וממחיש כיצד נתונים סטטיסטיים הפכו לכלי נשק תעמולתי במערכה התקשורתית.
