מקווה טהרה בן כ-2,000 שנה

איך מעתיקים ממקומו מקווה טהרה שלם בן כ-2,000 שנה, במשקל 25 טון?

במבצע הנדסי-שימורי מורכב, העבירו לאחרונה משמרי מינהל השימור של רשות העתיקות למשמורת באוצרות המדינה מקווה מתקופת בית השני, שהתגלה בחפירה ארכיאולוגית בשכונת כרמי גת שבקריית גת. המבצע יצא לפועל במטרה להגן על המבנה הקדום מפגיעה במהלך עבודות הפיתוח של השכונה. בתום השלמת העבודות, יוחזר המקווה לאתר וישולב בשטח ציבורי פתוח שיעמוד בלב השכונה החדשה.

מקווה הטהרה התגלה בחפירה שניהלה רשות העתיקות, במימון רשות מקרקעי ישראל, אשר מימנה את כל עלויות חפירות ההצלה בשכונה, בסכום של כ-28 מיליון ש"ח. גילויו  של המקווה סיפק עדות ברורה לקיומו של יישוב יהודי במקום לפני כ-2,000 שנה. בחפירת היישוב התגלו גם כלי מידה מאבן, אשר לפי ההלכה אינם מקבלים טומאה, ואשר היו נפוצים בשל כך בשימוש בקרב יהודים בתקופת בית שני.

לדברי אלנה קוגן זהבי, מעין מרגוליס ושירה ליפשיץ, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, "היישוב היהודי שגילינו כאן, הוא הראשון והיחיד המוכר באזור זה. בשפלת יהודה מוכרים אמנם יישובים יהודיים רבים מהתקופה הרומית, אבל בתפר שבין שפלת יהודה לצפון הנגב – לא היה ידוע עד עכשיו על יישוב יהודי".

אולי יעניין אתכם

עוד מאת קובי פינקלר בית חנן פורת

עוד מאת קובי פינקלר תצפית חדשה ושביל נגיש: תל יזרעאל

על פי הממצאים בחפירה, היישוב ננטש, ככל הנראה, בימי מרד בר כוכבא. רק לאחר כ-500 שנה, בתקופה הביזנטית, התחדש היישוב במקום – הפעם, בהרכב אוכלוסייה אחר.

עם התקדמות עבודות הפיתוח, ניצבו אנשי מינהל השימור של רשות העתיקות בפני משימה חריגה: הצורך להעתיק מהמקום באופן זמני מבנה עתיק, השוקל כ-25 טונות ושרוחבו כ-4 מטרים, ולהעבירו בשלמותו אל אוצרות המדינה.

ארבעה מאנשי מינהל השימור עבדו במשך כשבועיים סביב המקווה, שהיה טמון באדמה. תחילה הם חפרו סביבו, וחשפו אותו מכל צדדיו. לאחר מכן בוצעו מתחתיו קידוחים צפופים, ובתוכם הושחלו קורות פלדה אשר חיזקו את המבנה ואפשרו לנתקו מן הקרקע.

גם הטיח העתיק שעל דופנות המקווה חייב טיפול מיוחד. כדי למנוע ממנו להתקלף בשל הרעידות הצפויות במהלך ההנפה והנסיעה, הוא כוסה בגזות ובחומרי הדבקה. המבנה כולו דופן וחוזק בחומר מוקצף, כדי שיוכל לעמוד בהרמה ובטלטלות הדרך.