כחודשיים לאחר הטבח הנוראי בסידני, הנשיא המדינה יצחק הרצוג הגיע לביקור רשמי בקהילה היהודית בסידני, במטרה להראות את הקשר המובהק בין מדינת ישראל ליהדות התפוצות. ביקורו של הנשיא נפתח בטקס זיכרון שנערך לזכר קורבנות הטבח בחנוכה האחרון, אליו הגיעו כ-8,000 אנשים מהקהילה היהודית בעיר. בפיגוע נרצחו 15 ונפצעו 42 מבני הקהילה היהודית, שני המחבלים הסתובבו וירו בחוגגים במשך דקות ארוכות, באין מפריע. העיתונאי אבישי גרינצייג שטס לאוסטרליה על מנת לסקר את הביקור הנשיאותי, כתב: "כמות שוטרים לא תיאמן מלווה את ביקור הרצוג בסידני. אלפי שוטרים ביבשה, באוויר ובים. כאילו שזה מבצע צבאי. איפה הייתה מאית מהם בזמן הטבח? דקות ארוכות ואיש לא הגיע".
הקהילה היהודית בסידני קיבלה את הנשיא בהתלהבות רבה, האנטישמים המקומיים, שמאז פרוץ המלחמה מלפני כשנתיים וחצי הרימו את ראשם, הרבה פחות. מחוץ לטקס הזיכרון התקיימה הפגנה גדולה של פעילים אנטישמיים נגד הקהילה היהודית. המפגינים נשאו שלטים נגד מדינת ישראל וקראו ל"שחרור פלשתין ועזה". אבישי גרינצייג, בעל חזות יהודית-דתית כידוע, אף דיווח בחשבון הטוויטר שלו כי אחד המפגינים איים עליו כי יפוצץ אותו במכות עם חבריו, לאחר מכן הגיע למקום גבר קתולי מבוגר שלחש לו כי סידני כבר אינה בטוחה ליהודים וכי "הפלסטינים מחפשים אתכם". האיש המפוחד סירב לבקשתו של גרינצייג לומר את הדברים למצלמה. לסיכום, דיווח גרינצייג יחד עם כתב התאגיד החרדי מיכאל שמש שטס יחד איתו לסקר את האירועים: "האנטישמיות פה מאוד מאוד מורגשת".
ראש הממשלה האוסטרלי סרב להספיד את הנרצחים
ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי הגיע יחד עם הנשיא הרצוג לבית הכנסת של חב"ד בעיר, אחרי שהיה פרסונה נון-גרטה מבחינת הקהילה היהודית בעיר בעקבות התבטאויותיו לאחר הפיגוע הרצחני. ביקורו בבית הכנסת נועד לשקם את היחסים בינו לבין הקהילה היהודית. אלבניזי הינו מבקר חריף של ישראל מאז כניסתו לתפקיד, ובמהלך המלחמה הרבה להתבטא וליזום מהלכים כנגדה. בבית הכנסת, ראש הממשלה עלה לבימה, הקריא את רשימת שמות הנרצחים בפיגוע מתוך הפלאפון, אך סירב לשאת מעבר לכך דברים בטקס, ונראה היה שאינו מתלהב להיות נוכח באירוע. אלבניזי, שמאז הפיגוע סופג ביקורות קשות על התנהלותו שבקהילה היהודית טוענים כי היא זאת שתרמה לגל האנטישמיות החריף שמשתולל במדינה, סרב לשאת דברי חיזוק לקהילה היהודית או ביקורת על האנטישמיות הרבה בעיר ולפיגוע הרצחני. כתב התאגיד מיכאל שמש שנכח באירוע כתב: "ראש הממשלה האוסטרלי עולה לדבר, מקבל מיקרופון, מקריא את שמות הנרצחים בטבח ומחזיר את הנייר לכיס – ולא מצליח להוסיף מילה אחת מעבר לזה. במילה אחת, פחדן". הנשיא הרצוג לאלבניזי בבית הכנסת: "לשנאת יהודים אין מקום במדינה הזאת".
קודם לכן, בתגובה לקריאות של חברים ממפלגתו של אלבניזי כנגד ביקור הנשיא הרצוג, דווקא הגן ראש הממשלה האוסטרלי על ביקורו של הרצוג. בתגובה לקריאות שנאמרו בפרלמנט, אמר אלבניזי את הדברים הבאים: "כאן, באוסטרליה, אנו יכולים לחלוק בדעותינו באופן שקט, מכבד וענייני. אני אתייחס לנשיא הרצוג בכבוד. אנו מכירים זה את זה זמן רב. הוא אדם שניתן לקיים איתו שיח מכבד גם תוך בחינת חילוקי דעות ויש בינינו כאלה אך הוא נמצא כאן בראש ובראשונה כדי להעניק נחמה לאנשים שלא רק זקוקים לה, אלא גם ראויים לה בעת הזו. ואני לא, אני לא, כפי שהציעו כמה מחברי הספסלים האחוריים אסוג מתמיכתי בנוכחותו כאן. נוכחותו כאן ראויה ומתבקשת בעת הזו. וראוי שאנשים יבינו את ההקשר: יש כאן קהילה פגועה, קהילה שכואבת, קהילה שמושיטה יד ופשוט מבקשת מעט הבנה".
הרצוג העביר מסר ברור לממשלת אוסטרליה
הגעתו של הנשיא הרצוג לסידני לוותה בסיקור תקשורתי נרחב, המוני אנשים ליוו את הרצוג בדרכו מהמלון למקום הפיגוע. לשאלתה של עיתונאית אוסטרלית מקומית, האם הרצוג מסכים עם משפחות הקורבנות שטוענות כי להנהגה המקומית יש אחריות וכי היו יכולים למנוע את הפיגוע, ענה כי הוא מקווה שהשינוי שנעשה באוסטרליה בנוגע למאבק באנטישמיות בעקבות הפיגוע ימנע פיגועים נוספים. בתקשורת האוסטרלית וכן בתקשורת היהודית פירשו את דברי הנשיא כאישור הטענות כנגד ממשלת אוסטרליה. יש להזכיר כי בישראל התריעו בפני הממשל בקנברה בירת אוסטרליה שוב ושוב מפני עליית האנטישמיות במדינה והסכנה לקהילה היהודית.
בטקס הזיכרון אמר הרצוג לקהילה היהודית כי "הטרוריסטים ביקשו להטיל פחד בעם היהודי ואנו משיבים בגאווה יהודית. הם ביקשו לפלג באמצעות שנאה דתית ואנו משיבים בסולידריות בין בני אדם בעלי מצפון מוסרי, מכל הדתות".
