היסטוריה נרשמה היום (ראשון) באזור עוטף ירושלים, כאשר גבעת זאב הוכרזה באופן רשמי כעיר החדשה של מדינת ישראל. ההכרזה הרשמית נכנסה לתוקפה עם חתימתו הסופית של אלוף פיקוד המרכז אבי בלוט על הצו המשותף, אשר משנה רשמית את מעמדו המשפטי והמוניציפלי של היישוב ממועצה מקומית לעירייה מן המניין.
החתימה ההיסטורית על הצו מהווה את קו הסיום של עבודת מטה מקצועית, ממושכת ומקיפה שהובילו גורמי המקצוע במשרד הפנים ובמדורי הוועדה הגיאוגרפית. במסגרת הבחינה המקצועית, קבעו הגורמים השונים כי היישוב בשל לחלוטין למהלך. על פי הנתונים הרשמיים, גבעת זאב מונה כיום כ-25 אלף תושבים רשומים, אולם בפועל מתגוררים בתחומיה קרוב ל-35 אלף תושבים – נתון המציב אותה בשורת היישובים בעלי קצב הצמיחה וההגירה החיובית מהגבוהים ביותר בישראל בשנים האחרונות.
שדרוג המעמד ההיסטורי לא נועד רק לצורכי סמליות, אלא מדובר בצורך דחוף שמטרתו להתאים את המסגרת המוניציפלית להיקפי הפיתוח האדירים המתוכננים במקום בשנים הקרובות. הפיכתה של גבעת זאב לעיר תאפשר לה להרחיב את סמכויותיה, לקלוט תקציבים ממשלתיים ייעודיים, לשדרג באופן דרמטי את איכות השירותים הניתנים לתושב, ולהקים מנגנוני תכנון ובנייה עצמאיים ויעילים יותר שיתאימו לקצב הגידול המהיר.
המעבר לסטטוס של עירייה צפוי לפתוח בפני היישוב דלתות רבות מול משרדי הממשלה השונים, בדגש על תקציבי פיתוח תשתיות, תחבורה, מבני ציבור וחינוך. כמו כן, השינוי יאפשר לרשות המקומית לפתח אזורי תעסוקה ומסחר חדשים שיחזקו את חוסנה הכלכלי של העיר ויספקו מקומות עבודה חדשים לתושבי האזור.
ראש העיר החדש של גבעת זאב, יוסי אסרף, לא הסתיר את התרגשותו בעקבות החתימה הסופית ומסר הצהרה חגיגית לתושבים: "ברוך השם, זהו רגע היסטורי ומרגש מאין כמוהו לגבעת זאב. מדובר בחיזוק אדיר ומשמעותי ביותר להתיישבות כולה בעוטף ירושלים. הפיכתנו לעיר היא קודם כל מנוע צמיחה אדיר ובשורה אמיתית, מוחשית ויומיומית לכל אחת ואחד מהתושבים שלנו".
אסרף הוסיף והדגיש את החשיבות האסטרטגית של המהלך: "שינוי המעמד יאפשר לנו להתאים באופן מדויק את המסגרת המוניציפלית לצרכים האמיתיים של היישוב בשטח. הוא יחזק בצורה ניכרת את יכולתה של הרשות להעניק שירותים ברמה הגבוהה ביותר, להוביל תהליכי פיתוח נרחבים ולנהל את אתגרי הצמיחה הרבים של השנים הבאות באופן מיטבי ומקצועי".
לצד תנופת הפיתוח והשדרוג המנהלי, ביקש ראש העיר לשלוח מסר מרגיע לתושבים הוותיקים והחדשים כאחד, והבטיח כי האופי המיוחד של המקום יישמר: "לצד המעמד החדש ותנופת הפיתוח המבורכת, אנחנו אמנם עולים קומה ביכולות הביצועיות שלנו, אך נמשיך באותה נשימה לשמור מכל משמר על האווירה הכפרית, החמה והקהילתית שמייחדת את גבעת זאב מאז ומתמיד והופכת אותה לבית כל כך מיוחד עבור כולנו".
