אחרי 78 שנה: האלטלנה אותרה בים התיכון

78 שנים לאחר הטבעת האלטלנה במהלך מלחמת השחרור באחד האירועים החברתיים הקשים שידעה מדינת ישראל בתולדותיה, היום חולצה האונייה מהים. החילוץ הגיע לאחר שנים ארוכות של חיפושים אחר שרידיה. הלילה, בשעה 00:30, במהלך מבצע חיפוש ימי מורכב, אותרה האונייה בשלמותה בעומק של 503 מטר, מערבית לחופי ישראל.

בתום חודשים ארוכים של תכנון קפדני והיערכות, הושלם הלילה המבצע לאיתור אוניית האלטלנה. האיתור בוצע באמצעות אונייה המצוידת בחיישנים מיוחדים ובמערכות סקר מתקדמות. משלחת האיתור, ביוזמת שר המורשת עמיחי אליהו, ובניהולו של רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי במרכז למיפוי ישראל (מפ"י), מהווה צעד היסטורי בשימור אתרי מורשת הציונות במרחב הימי.

כשישראל היתה על סף מלחמת אחים

סיפורה של אלטלנה הוא אחד מאבני היסוד של ההיסטוריה של מדינת ישראל. בזמן מלחמת השחרור המחתרות פורקו ואוחדו לכדי צה"ל הגדול. אלא שבפועל, בירושלים שאמורה היתה להיות עיר בינלאומית לפי הסכמי החלוקה, עדיין נותרה פעילות המחתרות. בנוסף, גם בצה"ל הגדול היחידות השונות עדיין היו מזוהות לפי החלוקה המחתרתית. הטענות שהגיעו מאנשי האצ"ל והלח"י באותם הימים היו כי הנשק והציוד שישראל משיגה מגיעים בראש ובראשונה ללוחמים שהגיעו מההגנה, אחר כך ללוחמי הפלמ"ח, ורק בסוף לאנשי האצ"ל והלח"י, שהיו חלק מהאגף הימני בישראל הצעירה.

בזמן הפסקת האש במהלך המלחמה, כשבמהלכה גם הוכרזה הקמת המדינה, נאסר על ישראל ומדינות ערב להתחמש. בפועל, האיסור של האו"ם היה חסר שיניים. ישראל פעלה להבריח נשק לטובת מאמצי המלחמה. האצ"ל הוא זה שעמד מאחורי רכישת האונייה בארה"ב, וקרא לך אלטלנה על שמו של ז'בוטינסקי, שהשתמש בשם זה כשם העת שלו. האונייה הועמסה בנשק שניתן לישראל ע"י ממשלת צרפת. בגין, שהוא ואנשיו היו אלה שהשיגו את האונייה והנשק, דרשו מבן גוריון להעביר 20 אחוזים מהנשק באוניה לטובת הכוחות של האצל שהיו בירושלים. בן גוריון סירב. שוויו של הציוד הצבאי שהיה על האונייה מוערך במעל ל150 מיליון פראנק צרפתי, היקף נשק עצום לא רק לאותם ימים, אלא גם במונחים של צבאות מודרניים כיום.

אולי יעניין אתכם

עוד מאת אסף משניות האיסור על הגעת אוהדי הפועל ב"ש לאלקמאר: נדבך נוסף במאבק המדיני נגד ישראל

עוד מאת אסף משניות שבוע וחצי לבחירות: יותר נעלמים מערכים מוחלטים

בעקבות סירובו של בן גוריון התפתח עימות בין כוחות צה"ל לבין אנשי האצ"ל שהיו על הספינה. גם מנחם בגין היה עליה. לפי הערכות, 40 אחוזים מהנשק שהיה עליה כן נפרק והובא לידי צה"ל. עד היום ישנה מחלוקת חריפה בין הגרסה הרשמית של מדינת ישראל לאנשי תנועת חרות על מי פתח בירי. בסוף הקרב שהתקיים בין כוחות צה"ל לאצ"ל, כשיו"ר האופוזיציה בגין נמצא על האונייה המופגזת, הוטבעה האלטלנה. העימות סביב האונייה היה לאחד האירועים הכואבים והמכוננים בתולדות מדינת ישראל הצעירה, ובמהלכו נהרגו 16 אנשי אצ״ל ושלושה חיילי צה״ל. מהקרב יצאה אמירתו המפורסמת של בגין, שהפכה ברבות הימים למוטו של הימין הישראלי "רק לא מלחמת אחים".

"יש מסר חשוב במציאת האונייה דווקא בימים אלה"

שר המורשת, עמיחי אליהו, שמציאת האונייה וחילוצה נעשו ביוזמת משרדו, אמר הבוקר לאחר המציאה כי "איתור אלטלנה הוא רגע מכונן עבור הזיכרון הלאומי שלנו. עמלנו על המבצע הזה מתוך שליחות עמוקה לחשוף את האמת ההיסטורית ולהנגיש לדורות הבאים את סיפורם של גיבורי האונייה".

יו"ר עוצמה יהודית, השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, אמר לאחר מציאת האונייה את הדברים הבאים: "זהו יום היסטורי. מצאנו את האלטלנה. אחרי כל כך הרבה שנות חיפושים שר המורשת עמיחי אליהו ואני שמחים לומר שמצאנו את האונייה. המציאה והחילוץ שלה דווקא בימים אלה מהווה מסר חשוב לכולנו. מותר שיהיו מחלוקות, מותר שיהיו חילוקי דעות, אבל אסור שתהיה מלחמת אחים" אמר וריפרר לאמירתו המפורסמת של בגין על האונייה.

חגי רונן, מנכ״ל המרכז למיפוי ישראל הוסיף: "איתורה של האלטלנה הוא רגע היסטורי מרגש, שבו הידע, הטכנולוגיה ויכולות המיפוי המתקדמות מאפשרים לנו לגעת בפרק משמעותי בתולדות מדינת ישראל. המרכז למיפוי ישראל גאה לקחת חלק במאמץ הלאומי לחשיפת העבר, בהובלתו של רוני שדה, ראש אגף המיפוי הימי במפ״י, ולפעול לתיעודו המדויק ולשימורו למען הדורות הבאים".