ניווט כלכלי במים סוערים

1

אני לא מחזיק מעצמי מבין גדול בכלכלה. בפוליטיקה אני מבין קצת יותר. ומי שמבין בפוליטיקה יודע שבישראל תיק האוצר נחשב לבית קברות פוליטי. באופן די מסורתי, תפקיד שר האוצר בישראל הוא תפקיד לא פופולרי. במיוחד כשהמשק נקלע למצבים שבהם נאלץ השר להוביל צעדים שהם הכרחיים ותורמים לכלכלה בטווח הארוך, אבל מעיקים על האזרח מן השורה בטווח הקצר. במקרים כאלה, השר המכהן שהחליט על הגזרות יספוג את הבליסטראות, ואילו התשואה העתידית תהפוך למציאות משגשגת ותזכה בשבחים את שר האוצר שיכהן שנים מאוחר יותר, ויקצור את הפירות שזרעו קודמיו. בנימין נתניהו היה שר אוצר טוב בימי ממשלת שרון, אבל רשם תוצאת שפל לליכוד בראשותו, שצנח ל־12 מנדטים בלבד בבחירות 2006, בין השאר משום שהצעדים ההכרחיים והמועילים לכלכלה שנקט פגעו בכיס של הרבה אנשים בטווח הקצר, ולכן היו לא פופולריים.

2

כאשר בצלאל סמוטריץ' לקח על עצמו את תיק האוצר בממשלה הזאת, הוא ידע שעומדת בפניו משוכה גבוהה, אבל לא תיאר לעצמו עד כמה. בשלוש שנות כהונתו עד כה במשרד האוצר, הוא נאלץ לנווט את ספינת הכלכלה הישראלית במים סוערים במיוחד.
בשנתו הראשונה במשרד פרצה מחאה חסרת תקדים בהיקפה ובעוצמתה נגד הרפורמה המשפטית. ארגוני עובדים, תאגידי מסחר ותעשייה וחברות הייטק, לשכת עורכי הדין, ההסתדרות הרפואית ועוד גופים וארגונים נתנו את ידם להתנהלות אנרכיסטית, לטלטול הספינה ולפגיעה מכוונת בכלכלה. דמויות מובילות בתחום ההשקעות הפיננסיות קראו לציבור להעביר את השקעותיו מהארץ לחו"ל, במטרה לאלץ את הממשלה דרך הפגיעה בכיס לוותר על הרפורמה המשפטית. מובילי דעה בתחום הכלכלי לא הסתירו את שאיפתם הגלויה שכלכלת ישראל תיפגע ודירוג האשראי שלה ירד, ופיזרו תחזיות פסימיות גם באוזני עמיתיהם מחו"ל תוך שהם יודעים שבכלכלה ציפיות יוצרות מציאות ומתכוונים לכך. כשדירוג האשראי של ישראל ירד לבסוף כצפוי, יריביו של סמוטריץ' בתקשורת חגגו בהנאה גלויה את הצלחתם לקדוח חור בספינה של כולנו.

אולי יעניין אתכם

עוד מאת עמנואל שילה האנשים שהביאו הישגים חסרי תקדים ראויים להכרת הטוב

עוד מאת עמנואל שילה הרשימות לקראת הבחירות: שילוב של דמוקרטיה ושכל ישר

3

פחות משנה לאחר כניסתו של שר האוצר לתפקידו פרצה המלחמה הקשה בתולדות המדינה – מלחמה בשבע חזיתות המלווה בעלויות כלכליות מטורפות בחזית וגם בעורף. במשך שנתיים של לחימה הוצאות הביטחון האמירו בעשרות רבות של מיליארדים. ענפים שלמים של הכנסה, תיירות למשל, פשוט לא היו קיימים. האווירה הבין־לאומית העוינת לישראל הרחיקה משקיעים והפכה את המציאות לקשה עוד יותר.
למרות כל זאת, סמוטריץ' המשיך להקרין אופטימיות. הוא הביע את ביטחונו בכך שכלכלת ישראל חזקה מספיק כדי לעמוד בכל הטלטלות. הוא טען בעקביות שבעת מלחמה יש לנהל כלכלה תומכת ניצחון, ושההצלחה בשדה הקרב תביא עימה גם שגשוג כלכלי. לכן הוא ניהל אומנם מדיניות של ריסון זהיר, אך לא נענה לדרישות לבצע קיצוץ דרסטי בהוצאות המדינה, והעדיף לנקוט העלאה מתונה של מס ערך מוסף לצד הגדלה מדודה של הגירעון.
מבקריו טענו שהוא מוכר את עתידה הכלכלי של המדינה, ושהגדלת החוב הלאומי תשקיע אותנו עמוק בבוץ. באופן לא מפתיע, הם תבעו לקצץ בתקצוב שאינו לרוחם ופסחו על אופציות אחרות לקיצוץ הקרובות יותר לליבם – למשל תקציבו הנדיב מאוד של תאגיד 'כאן'. סמוטריץ' וקומץ שותפיו ותומכיו לא נכנעו לתחזיות השחורות על העשור האבוד הצפוי לנו, והצביעו שוב ושוב על כך שכל המדדים ליציבות הכלכלה נמצאים במצב סביר ואף טוב. האבטלה לא גאתה, האינפלציה לא יצאה משליטה, הכנסות המדינה לא נפגעו והבורסה הישראלית התגלתה, בעיצומה של מלחמה קשה, כהשקעה הכי משתלמת בשוק הבין־לאומי.

4

כאן המקום לומר שהביקורת המתוזמרת על סמוטריץ' לקתה במקרים רבים בחוסר ענייניות. מבט חסר פניות היה מגלה שמדובר בשר אוצר חרוץ ביותר, מהיר תפיסה והבנה, שולט בחומר ופועל באופן ענייני ויעיל לטובת המשק. אבל מבקריו לא נתנו לו צ'אנס, לא באמת בגלל מדיניותו הכלכלית אלא משום שהם שנאו את ממשלת הימין מיומה הראשון, ואיבתם כלפיה רק הלכה וגברה בגלל הרפורמה המשפטית ובגלל אסון 7 באוקטובר, שלא התרחש בתחום אחריותו. פעולותיו של שר האוצר בשדה הכלכלה נידונו ברותחין בגלל התנגדות התקשורת והאליטות לעמדותיו בתחום המשפטי והביטחוני.
סמוטריץ' ספג ביקורת על התבטאות אמונית שלו בנושא הכלכלי, והואשם שהוא מנהל כלכלה שמסתמכת על ניסים. מפעם לפעם אכן נכשל בהתבטאויות נמהרות, אך בפועל הוא ניהל כלכלה תבונית ורציונלית, ובתום שלוש שנים קשות ביותר הוכח שהאופטימיות שלו לא הייתה אשליה. ספינת הכלכלה הישראלית צלחה את הגלים הסוערים ושמרה על יציבותה. יועצים פיננסיים שהמליצו לציבור להעביר את השקעותיהם מהבורסה בארץ לחו"ל נאלצו לאכול את הכובע, ולהתנצל בפני מי ששעו להמלצותיהם על ההפסדים שספגו. ואם תגידו שקרה לנו נס כלכלי, אז אולי ההסתמכות על עזרת אלוקי ישראל לעמו בעת צרה היא לא כל כך מופרכת.

5

דבר מרכזי אחד הצליחה הביקורת לעשות: לערער את הפופולריות של סמוטריץ' בקרב חלק ממצביעיו. הציבור הדתי־לאומי אוהב יותר את נציגיו כאשר גם התקשורת החילונית ואליטות השמאל אוהבים אותם. יש לנו נטייה מוגזמת לשפוט את עצמנו לפי ההשתקפות של דמותנו במראה העקומה של התקשורת החילונית. לא היו ימים טובים לסמוטריץ' כמו ימי כהונתו כשר תחבורה פופולרי, שהפתיע את התקשורת בחריצותו ובכישוריו וזכה לשבחים מקצה לקצה על תפקודו במשרד הבינוני בגודלו. המעבר שלו לכהונת שר בכיר משפיע ודומיננטי במיוחד הפכה אותו יעד לחיצי התקשורת, ואת המחיר הוא משלם בתוצאות לא מחמיאות בסקרים. אם כי גם כאן ניכר הפער בין הסקרים שהוכחו בעבר כאמינים, של שלמה פילבר או אלה של ערוץ 24, לבין סקרים הנערכים בערוצים שבאופן כללי נוקטים בגלוי עמדה עוינת כלפיו, ושמחים גם להציג אותו כמי שאינו עובר את אחוז החסימה. בפועל, בחמש מערכות בחירות שבהן הוביל את מפלגתו, סמוטריץ' ידע תמיד להתאחד עם מי שצריך ולנהל קמפיין מוצלח, עבר תמיד את אחוז החסימה ומעולם לא נזרקו קולות מצביעיו לפח. במערכת הבחירות האחרונה, כזכור, הוא הוביל יחד עם בן־גביר רשימה שזכתה להישג חסר תקדים בתולדות הציונות הדתית – 14 מנדטים.

אנחנו נמצאים בחודשיים של רגיעה יחסית בכל החזיתות, אבל הגחלים עדיין לוחשות והאש עלולה לפרוץ מחדש בכל רגע – אם בעזה, אם בלבנון ואם באיראן. ובכל זאת, השקט היחסי גרם לנגיד בנק ישראל להוריד את הריבית במשק לראשונה זה שנתיים – בשלב זה ברבע אחוז בלבד. הורדת הריבית המתונה, שתתבטא בגובה המשכנתא שאנו משלמים, תועיל אולי מעט לסמוטריץ' גם בציבור הרחב, אבל היא בעיקר מהווה ניצחון מורלי שמוכיח כי מדיניותו רחוקה מלהיות מופרכת. מצבנו הכלכלי היציב אחרי שלוש שנים נוראות ומטלטלות מלמד שההגה נתון בידיים טובות, ושמי שהכתירו אותו בתואר שר האוצר הגרוע בתולדות המדינה הסגירו את מניעיהם הלא ענייניים הרבה יותר משלימדו משהו אמיתי על בצלאל סמוטריץ'.

6

לסמוטריץ' יש נטייה מופרזת ללכת עם האמת שהוא מאמין בה גם כשהיא לא פופולרית. כך בתחום הכלכלי, וכך בתחומים נוספים כמו למשל העמדה שנקטו הוא ושותפתו אורית סטרוק בסוגיית החטופים. הם עמדו כמעט לבדם מול הזרם בדרישתם הנחרצת לא לוותר על היעד של הכחדת חמאס וחיסול האיום הביטחוני הנשקף מעזה, גם כשהמחיר הוא סיכון חטופים כמו סיכון חיילים. בעת שמועמדים בעיני עצמם לראשות הממשלה מרשים לעצמם לא לנקוט עמדה בסוגיות הכי קריטיות כדי לא לאבד תמיכה, סמוטריץ' משלם מחיר אלקטורלי כשהוא נלחם על עמדותיו בנושאים שנויים במחלוקת.
העשייה המקיפה, היסודית והבלתי ניתנת לערעור שלו למען ההתיישבות ביהודה ושומרון זוכה להערכה רבה, אבל אין בה די כדי להבטיח את הצלחתו האלקטורלית. פחות משנה לפני ההליכה לקלפיות, השר שבחר בתיק הכי לא פופולרי יידרש לתת את דעתו גם על שיקום הפופולריות שלו.

לתגובות:

[email protected]