עשרות אלפי הורים קיבלו השבוע הודעה בדבר פתיחת הרישום לבתי הספר. הורים מתבקשים לרשום את ילדיהם לבית ספר יסודי שברוב המקרים הרשות המקומית שיבצה אותם אליו. בבנימין למשל מאפשרים להורים לבחור זרם תורני, אבל אוסרים על הורה לילד מגבעת הרא"ה לדוגמה לבחור אם ילדו ילמד בעלי או בשילה. הרשות כביכול יודעת טוב יותר ממך מה טוב בשבילך.
מבלי משים, החלטה חשובה – שלא לומר קריטית – נשללת מכם ההורים, והרשויות מחליטות בעבורכם באיזה בית ספר ילדכם ילמד. "אמור לי היכן אתה גר, ואומר לך באיזה בית ספר ילדך ישובץ". קשה להאמין אבל בישראל 2026, הרשות מחליטה עבור 66 אחוז מההורים היכן ילדיהם ילמדו בבית הספר היסודי. רק שליש מהרשויות בארץ מאפשרות להורים בחירה בין כמה בתי ספר, בניגוד לרוב העולם המערבי. במדינות רבות ב־OECD נהוגות שיטות רישום המאפשרות להורים לרשום את ילדיהם לבית הספר שבו ליבם חפץ.
כבר בשנת 2005 המליצה ועדה ממשלתית למערכת החינוך לאפשר להורים בחירה. מאז הוקם אגף במשרד החינוך שעניינו לעודד את הרשויות לאפשר להורים בחירה בין בתי הספר, לעודד בתי ספר לפתח אופי ייחודי משל עצמם ולהעניק לילדים ולהורים חופש לבחור על פי העדפותיהם: האם יתאים לילד שלכם בית ספר גדול או קטן? בית ספר למדע או לאומנות? לאיזה צוות חינוכי אתם רוחשים אמון? האם חשוב לכם שבית הספר יהיה סמוך לבית, או שאתם מוכנים להתרחק?
שליש מהרשויות בארץ, אשר הצטרפו לתוכנית 'מרחבי חינוך – בחירה מבוקרת', מאפשרות להורים בחירה ברישום. רשויות אלה זוכות להצעיד קדימה את מערכת החינוך בתחומן. מסתבר שהמשפט "קנאת סופרים תרבה חכמה" מוכיח את עצמו גם היום. המחקר מוכיח שבחירה מעודדת תחרות בין בתי הספר, משפרת את שביעות הרצון של ההורים, הצוות והתלמידים, מורידה את מפלס האלימות, משפיעה לטובה על ההישגים ומאפשרת גיוון בחינוך.
היעדר הבחירה המאפיין את מערכת החינוך בישראל, מדרדר את מערכת החינוך בהיבטים רבים, אך הכואב ביותר הוא ההשפעה על השכבות החלשות. מחקרים בארץ ובעולם מלמדים שכאשר הרשויות מחייבות את התלמידים מהשכונות החלשות להישאר וללמוד בבית הספר השכונתי, אפשר כמעט ולצפות את ההישגים שאליהם התלמידים (לא) יגיעו. לצערנו, הקשר בין הרמה הסוציו־אקונומית לבין ההישגים הלימודיים מוכיח את עצמו בישראל שוב ושוב. לעומת זאת, אפשרות בחירה של ההורים מייצרת תנועה ומצמצמת פערים חברתיים ופדגוגיים.
חופש בחירה נחוץ למערכת החינוך כאוויר לנשימה. החופש להורים לבחור את בתי הספר של ילדיהם הוא דבר כה בסיסי אך הוא נגזל מרבים מהם. לאורך ההיסטוריה, הדרישה לחירות ולבחירה הגיעה מהעם. בשלה השעה שהורים בישראל יתבעו חופש לבחור מה טוב לילדיהם. וכאשר הרשות מנתבת אתכם, ההורים, לרשום את ילדכם לבית הספר שהיא בחרה בעבורכם, דעו שמצב זה אינו מחויב המציאות. אפשר גם אחרת.
הכותבת היא דוקטור וחוקרת מדיניות חינוך בפורום קהלת
