הלילה (שני) נכתב פרק חדש בספורט הישראלי: דני אבדיה הוכרז רשמית כאחד מ-24 הכוכבים שנבחרו להשתתף באולסטאר 2026 שייערך בלוס אנג'לס. אבדיה הוא הישראלי הראשון בהיסטוריה שמגיע למעמד, והוא עושה זאת כבר בעונתו השישית בליגה.
השנה החליטה הנהלת ה-NBA על שינוי במבנה משחקי האולסטאר, אחרי ביקורת שנשמעה בשנים האחרונות על חוסר התחרותיות של האירוע. במקום המפגש המסורתי בין המזרח למערב, האולסטאר יתקיים בפורמט של טורניר משולש. הטורניר יכלול שלוש קבוצות: שתי קבוצות של כוכבים אמריקאים וקבוצה אחת של כוכבים בינלאומיים – "נבחרת העולם".
אבדיה נבחר לסגל נבחרת העולם, שם הוא צפוי לשתף פעולה עם שמות גדולים כמו ניקולה יוקיץ', לוקה דונצ'יץ' ושיי גילג'ס-אלכסנדר. הקבוצות יתחרו בסדרת משחקים קצרים של 12 דקות, כאשר שתי המנצחות בשלב הבתים יעפילו למשחק הגמר על התואר.
פריצה אחרי עונות של דשדוש
הבחירה באבדיה לא הגיעה בחלל ריק. לאחר המעבר לפורטלנד טרייל בלייזרס, הישראלי ביצע קפיצת מדרגה מטאורית בכל מדד אפשרי. בעוד שבעונותיו הקודמות בוושינגטון הוא נחשב לשחקן משלים איכותי, השנה הוא הפך לשחקן הדגל של הקבוצה ולכוכב הבלתי מעורער שלה. דני מעמיד העונה ממוצעים של 25.5 נקודות (46.7% מהשדה, 35.6% מהשלוש), לצד 7.2 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים למשחק. לשם ההשוואה, בעונה שעברה קלע פחות מ-15 נקודות בממוצע למשחק.
אולי יעניין אתכם
אבדיה שיפר אספקטים נוספים במשחק שלו, כמו קבלת ההחלטות במגרש, הובלת כדור, שיפור אחוזי הקליעה לשלוש והוא הולך לקו פעמים רבות יותר. הישראלי גיוון מאוד את סט היכולות שלו, וכיום הוא כמעט בלתי מוגבל: הוא קולע מכדרור גם משלוש, נכנס עד לטבעת עם הרבה כוח, יודע לעצור בתוך הצבע לחצי מרחק קרוב, וכמובן מרבה לחלק כדורים איכותיים לקלעים שממתינים על קשת השלוש.
ההתקדמות של אבדיה לא נעלמה מעיניהם של אגדות הליגה. לברון ג'יימס, שהחמיא לו מספר פעמים העונה, אמר עליו לאחרונה בפודקאסט שלו 'מיינד דה גיים': "דני עובר עונה פנומנלית, הוא בהחלט ראוי להיות אולסטאר. הפיזיות שלו בדרך לטבעת והשיפור בקליעה הפכו אותו לאחד השחקנים שהכי קשה לעצור בליגה כרגע".
גם רכז העבר האגדי סטיב נאש הצטרף למחמאות בשיחה עם לברון: "הוא קלע 25 נקודות למשחק – זה שמונה נקודות יותר מהעונה שעברה. כשהוא דוהר לסל עם הגוף החזק שלו, הוא פשוט בעיה. וושינגטון בטח אוכלת את הלב על הטרייד הזה".
למרות ההישג האישי, קבוצתו של אבדיה, פורטלנד, נמצאת בעיצומו של מאבק עיקש. הבלייזרס מחזיקים כרגע במאזן שמעמיד אותם בעמדה טובה לטורניר הפליי-אין, עם סיכויים ממשיים להשתחל לשמינייה הראשונה במערב הצפוף. עם זאת, רצף של הפסדים לאחרונה הקשה על המצב.
הדאגה המרכזית כרגע היא פציעת הגב של אבדיה. הפורוורד סובל ממתיחה בגב התחתון שהשביתה אותו מהמשחק האחרון מול קליבלנד. למרות הכאבים, בסביבתו של השחקן ובצוות הרפואי של פורטלנד אופטימיים. ההערכה היא כי מדובר במנוחה לצורך התאוששות, ודני צפוי להיות כשיר לחלוטין לסוף שבוע האולסטאר באמצע פברואר. "אני לוחם, אני אחזור ברגע שאוכל לעמוד על הרגליים", הרגיע אבדיה את האוהדים.
