מי שכיהנה כשגרירת ישראל בממלכה המאוחדת של בריטניה בחמש השנים האחרונות, סיימה לאחרונה את שליחותה הדיפלומטית ושבה עם משפחתה ארצה. במשך חמש שנים ייצגה חוטובלי את המדינה ודאגה לקידום האינטרסים וטיפוח הקשרים המדיניים של ישראל. היא נפגשה ביחידות עם המלכה האם בארמון בקינגהאם, התרועעה עם הנסיכה קייט מידלטון, ופגשה פנים אל פנים ראשי ממשלה, שרים בכירים וקובעי מדיניות בריטיים. שנות כהונתה היו סוערות במיוחד, ובמהלכן התרחשו מגפת קורונה עולמית, מבצע שומר החומות, טבח ה־7 באוקטובר, מלחמת חרבות ברזל ומבצע עם כלביא. חוטובלי נאלצה להתעמת עם גל עכור במיוחד של אנטישמיות אלימה וקולנית נגד ישראל. לאחרונה סיימה את כהונתה כשגרירה, ובימים אלה היא מתאקלמת מחדש בישראל, ופותחת פרק חדש בחייה.
למסעה כשגרירת ישראל בבריטניה יצאה חוטובלי, כיום בת 47, באוקטובר 2020 עם בעלה אור ושלוש בנותיהם הקטנות: מעיין, אלירז ונועה, מראה נדיר בבית השגריר. "נועה הקטנה שלי הייתה בת שנתיים, קטנטונת ממש. בית השגריר לא ראה מעולם חוויה כזאת של משפחה שמגיעה עם שלושה ילדים קטנים", היא צוחקת. "אני זוכרת שהמאבטח הישראלי אמר לי בחיוך: אני לא מכיר את הבית הזה ככה. פתאום יש צעצועים ויש אווירה של משפחה צעירה. בשגרירות יש קיר עם תמונות של השגרירים. אחרי שעזבתי שלחו לי את התמונה שלי שנוספה לקיר, וזאת הפעם הראשונה שיש שם אישה. אני גם הצעירה ביותר מהשגרירים שכיהנו בלונדון ופעם ראשונה אמא לילדים קטנים. אלה דברים מאוד חריגים בנוף השגרירותי ואני יכולה להגיד לך שזאת הייתה חוויה יוצאת דופן לטובה", היא מציינת.
"בסוף בבית השגריר מתקיימות ארוחות ערב רשמיות וקבלות פנים. התארחו אצלי בבית ראשי ממשלת בריטניה, שרים בכירים ואישי ציבור בולטים. רבים מהם התארחו אצלנו לסעודת שבת. אני קוראת לזה דיפלומטיה יהודית במיטבה. שר החוץ הבריטי, שהתארח אצלנו לסעודת שבת, הפך אחרי זה להכי פרו־ישראלי בעולם. ממש הרגשתי איך האירוע האינטימי הזה של סעודת שבת, שהוא מעולם לא חווה, כי זה לא משהו נפוץ שמזמינים שרים לבית יהודי ככה, היה לו משמעותי".
מה לדעתך דיבר אליו?
אולי יעניין אתכם
"אני חושבת שיש בסעודת שבת קסם שאי אפשר להשיג בשום ארוחה אחרת ביום חול. משהו שמאוד ריגש את האורחים שלי היה שאין פלאפונים בשבת. אירחנו את מי שהיא היום יושבת ראש המפלגה השמרנית בבריטניה, קמי בדנוק. היא הגיעה עם שלושה ילדים קטנים. הילדים שלה עלו לקומה השנייה לשחק עם הילדות שלי והיא אמרה לבעלה: אתה לא יכול להשתמש פה בפלאפון, בדקתי ויהודים לא משתמשים בטלפון בשבת. מכאן זה עולם שלם של שיחה על איך נראית שבת בלי אמצעים דיגיטליים. השיח שנפתח בשבת אין שני לו. אתה מתחיל לדבר בעומק של דברים על החוויה היהודית".
במהלך המלחמה חוטובלי התגייסה למאבק הסברה מורכב ומאתגר למען מדינת ישראל: "זה היה חלק מאוד חשוב בעבודה שלי כשגרירה, יחד עם מחלקת הדוברות בשגרירות. הרובד הכי בולט בהסברה היה הרובד של הראיונות. היו ימים שהייתי מהבוקר עד הערב, עוברת מכלי שידור אחד לכלי שידור אחר. צריך להבין את המרכזיות של בריטניה כבירה תקשורתית חשובה. בגלל שהיא המדינה דוברת האנגלית היחידה באירופה, אז מה שאתה אומר ב־BBC או בסקיי ניוז מהדהד בעולם והאימפקט שלו אדיר", היא מדגישה.
בין שלל הראיונות, התראיינה חוטובלי גם למגיש הבריטי פירס מורגן, שהאשים את ישראל בהריגת ילדים בעזה. "בריאיון ההוא הוא האשים את ישראל בהרג ילדים בעזה, ממש עלילת דם מודרנית. לא נשארתי חייבת. אמרתי: סליחה, כמה ילדים גרמנים בריטניה הרגה במלחמת העולם השנייה כשנלחמתם בנאצים? בעצם זה היה להגיד לו: אתם מנסה לצייר אותנו כהורגי ילדים, אבל צה"ל נלחם למגר את חמאס שיושב על גבול ישראל ועושה פעולות כדי להימנע מפגיעה באזרחים, ואילו אתם טבחתם באוכלוסייה האזרחית במכוון. הרי כל ההפצצות הבריטיות על גרמניה היו הפצצות מכוונות על אוכלוסייה אזרחית. אנחנו מכוונים להילחם בארגון טרור שלצערנו הרב עושה בעצמו שימוש באזרחים כמגן אנושי. אבל זה ממש לא עניין אותו".
אולי כשאת מופיעה בריאיון כזה את קצת דון קישוט?
"ממש לא, קודם כול כי מיליוני אנשים צפו בריאיון הזה. זה היה ריאיון של חצי שעה ומאוד רציני, ואני יכולה להגיד לך שהמון אנשים אמרו לי שפירס מורגן הוא לא מראיין הגון, ומי שצפה בריאיון יכול להתרשם שלישראל יש בהחלט מה לענות על ההאשמה השקרית הזאת".
כשגרירת ישראל בבריטניה, נדרשה חוטובלי לאינטראקציות רבות עם בית המלוכה הבריטי. עם המלכה אליזבת' השנייה היא נפגשה להגשת כתב אמנה בבית המלוכה בארמון בקינגהאם. המפגש עם קייט מידלטון זכור לחוטובלי לטובה. "גם איתה היו שיחות מאוד משמעותיות על המלחמה. דיברנו איתה על הנושא של נשים בשבי ושמאוד חשוב שהם יתבטאו בנושא שחרור החטופים".
ומה בנוגע לתוכניות לעתיד? חוטובלי משיבה בדיפלומטיות: "אני לא מתייחסת ספציפית לגבי התמודדות בפריימריז בליכוד, אבל בעתיד אני בוודאות אמצא את עצמי בתפקיד ציבורי מרכזי במדינת ישראל. אין לי ספק בכך, כי אני שליחת ציבור ואני אדם של חיים ציבוריים. אז לשאלתך התשובה היא חד־משמעית שאני אהיה חלק מהשליחות הציבורית".
הכתבה המלאה השבת בעיתון 'בשבע'
