כוחות קומנדו מיוחדים של חיל האוויר פעלו בליל שבת בכפר א-נבי שית בבקעא שבלבנון בניסיון לאתר ממצאים הקשורים לנווט הנעדר רון ארד. המבצע יצא לפועל בעקבות הזדמנות מבצעית שנוצרה עם פינוי הכפרים מתושביהם. הכוחות נכנסו למתחם בית הקברות במקום וביצעו את מלאכת החיפוש, תוך כדי יצירת חומת אש סביבם לצורך הגנה. בלבנון דווח על הרוגים ותקיפות אוויריות כבדות. בקרב לוחמי צה"ל לא היו נפגעים. מדובר צה"ל נמסר כי "צה"ל ימשיך לפעול ללא לאות, לילות כימים, ומתוך מחויבות עמוקה להשבת כל בנינו, החללים והנעדרים הביתה לישראל". משפחתו של רון ארד עודכנה בפרטים.
רון ארד נולד בשנת 1958 והיה נווט קרב בחיל האוויר. הוא נפל בשבי ארגון "אמל" השיעי בלבנון ב-16 באוקטובר 1986 לאחר שנאלץ לנטוש את מטוסו במהלך פעילות מבצעית בדרום לבנון. ארד שהיה נשוי לתמי ואב לתינוקת קטנה יובל, נחשב נעדר לאחר שאבדו עקבותיו לחלוטין כשנתיים מאוחר יותר. בשנת 2016 הגיש אמ"ן דו"ח שהעריך שארד נפטר בשנים הראשונות לאחר שנפל בשבי. אך על פי הערכות אחרות הוא נפטר תוך כדי ניסיון בריחה מאוחר יותר. לאורך השים נעשו מבצעים רבים בניסיון לאיתורו. עוד יצוין כי גם לפני מספר חודשים דווח בלבנון כי אחמד שוכר, קצין בדימוס בדרגת קפטן בשירות הביטחון הכללי הלבנוני, נחטף על ידי ישראל בקשר לחקירת היעלמותו של רון ארד.
ראש הממשלה נתניהו פרסם את התייחסותו למבצע בלבנון: "לוחמינו הגיבורים יצאו למבצע מיוחד לאיתורו והשבתו של הנווט רון ארד שנפל בשבי בלבנון לפני כ-40 שנה. במשך שנים ארוכות אנו עוסקים במשימה זו ללא הרף. הפעולה שבוצעה הלילה לא הביאה את הממצאים אותם חיפשנו, אך המחויבות של מדינת ישראל והמחויבות שלי להשלמת כל משימות השבויים והנעדרים שלנו היא מוחלטת ותמידית. כך היה וכך יהיה".
אולם תמי ארד, רעייתו של רון ארד, הביעה בחשבונה הסתייגות וקראה שלא לסכן חיי לוחמים עבור השבת שרידי בעלה: "ראינו כמו עם ישראל את הדיווחים בתקשורת. מזל גדול התרחש הלילה. אחרי הלילה הזה אנחנו מבינים שדברינו עד היום לא הובנו אצל מקבלי ההחלטות ולכן חשוב לנו להבהיר: הרצון שלנו לדעת מה קרה לרון נעצר ברגע שהוא פוגש סיכון של חיילי צה"ל. בעינינו, קדושת החיים היא לפני המחויבות להשיב עצמות של לוחם לקבורה. זו תפיסת עולמנו גם בנוגע לאהוב שלנו שנעלם לפני כ-40 שנה", כתבה ארד.
עוד ציינה: "הצהרנו כמשפחה לא פעם שאנחנו מתנגדים לפעולות שיסכנו חיילים. אי לכך אנחנו מבקשים לפנות לראש ממשלת ישראל ולומר: אנחנו מודים לכל מי שעוסק בפעילות המודיעינית הנוגעת לרון. אנחנו מעריכים את המחויבות של מדינת ישראל ועם זאת אנחנו מבקשים בכל לשון של בקשה; אל תורה על מבצעים שיש בהם אפילו סיכון מינימאלי של לוחמים. 40 שנה אנחנו חיים עם העובדה שרון נעדר. אנחנו רוצים לדעת מה קרה לרון אבל לא בכל מחיר. קדושת החיים היא מעל לכל סגירת מעגל וודאות עבורנו. אנחנו מעדיפים לחיות עם האפשרות הכואבת שעצמותיו של רון טמונות בלבנון ולא להתעורר בבוקר עם ידיעה שחייל צה״ל נפצע או חלילה נהרג במבצע להביא את עצמותיו. אנחנו מודים לחיילי צה״ל וכוחות הבטחון ומעריכים את מי שפעלו למען רון ואנחנו מבקשים לכבד את בקשתנו לקדש את החיים".
