שר הביטחון ישראל כ"ץ קיים הבוקר (שני) הערכת מצב עם בכירי הצבא וביניהם סגן הרמטכ"ל האלוף תמיר ידעי, ראש אמ"ן האלוף שלומי בינדר ועוד. בדיון נדון התמרון הקרקעי בלבנון. בתום הדיון יצא שר הביטחון כ"ץ בהצהרה והודיע כי "צה"ל החל בתמרון קרקעי בלבנון כדי להסיר איומים ולהגן על תושבי הגליל והצפון". כ"ץ אמר: "מאות אלפי תושבי דרום לבנון השיעים שהתפנו ומתפנים מבתיהם מדרום לבנון וביירות – לא יחזרו לבתיהם דרומית למרחב הליטני עד שלא יובטח שלומם של תושבי הצפון. נעים קאסם, שמתרברב ואומר לצה"ל 'תפאדל תבואו', מסתתר מתחת לאדמה והופך למעלה ממיליון שיעים מבני עדתו לפליטים בארצם. אכן יורש ראוי לקודמו ולקודם קודמו ולמי שיבוא אחריו", הפטיר כ"ץ.
"ראש הממשלה נתניהו ואני הנחינו את צה"ל לפעול ולהרוס את תשתיות הטרור בכפרי המגע סמוכי הגבול בלבנון כדי למנוע איומים ואת חזרת החיזבאללה למקום, בדיוק כפי שהדבר נעשה מול חמאס בעזה באזורי רפיח, בית חאנון ושטחים נרחבים שסוכלו וכפי שנעשה כיום מול מנהרות הטרור בעזה. החיזבאללה ישלם מחירים כבדים על תוקפנותו ופעילותו בציר האיראני להשמדת ישראל", הבהיר שר הביטחון. "הרוצים להשמיד הושמדו ויושמדו. אם נעים קאסם כל כך מתגעגע לנסראללה וחמינאי הוא יוכל לפגוש אותם בקרוב במעמקי הגיהינום יחד עם כל מסוכלי ציר הרשע. אנחנו הבטחנו ביטחון לתושבי הצפון וכך גם בדיוק נעשה", סיכם כ"ץ.
בתוך כך אישר צה"ל כי יצא הלילה לפעילות קרקעית ממוקדת בדרום לבנון. מטרת כניסת הלוחמים לשטח לבנון הוגדרה כביסוס מרחב ההגנה הקדמי, כך הודיע דובר צה"ל. "כוחות אוגדה 91 החלו בימים האחרונים בפעילות קרקעית ממוקדת ליעדי מפתח בדרום לבנון להרחבת מרחב ההגנה הקדמי. פעולה זו היא חלק מהמאמץ לביסוס ההגנה הקדמית, ובה השמדת תשתיות טרור וחיסול מחבלים הפועלים במרחב, לצורך הסרת איומים ויצירת שכבת ביטחון נוספת לתושבי הצפון". הפעולה שהחלה השבוע בשני בלילה נועדה להסיר איום לחדירה וירי טילי נ.ט והיא צפויה להתרחב באופן מדורג. הכוחות יאתרו וישמידו במרחב תשתיות, אמצעי לחימה ומחבלי חיזבאללה.
תת אלוף במילואים אמיר אביבי, יו"ר תנועת הביטחוניסטים, רואה ביציאה לתמרון בעומק השטח צעד הכרחי לאור האיום מצפון אך מעריך כי לפחות בשלב זה יהיה מוגבל בהיקפו: "שר הביטחון הכריז באופן רשמי שצה"ל החל בתמרון קרקעי בלבנון והמטרה מבחינתה של ישראל להבנתי היא הרחבת מרחב ההגנה שלנו, מה שנקרא מרחב החיץ. אנחנו מעמיקים את הפעולה כדי לתפוס יותר שטח מעבר לגבול, כדי לייצר עומק בהגנה על יישובי הצפון. וגם להרחיק מהם את איום הנ"ט ולטפל ולהשמיד תשתיות טרור בקו הכפרים היותר צפוניים לגבול. עם זאת, אני לא רואה בפעולה הנוכחית תמרון עומק התקפי", הוא מסייג.
"צריך להבין שירי של רקטות לא ייפתר מכך שצה"ל יתמרן בדרום לבנון. הרי הם יורים על ישראל גם ממעבר לליטני. זה כן ישפר את ההגנה על הישובים וישמיד תשתיות וייצר לחץ מאוד כבד על חיזבאללה, כי בסוף השיעים תומכים בו ומצב של מעל מיליון שיעים עקורים שפונו מהבתים שלהם בדאחייה ובדרום לבנון – יוצר לחץ מאסיבי על ראשי הארגון. זו גם הזדמנות לצה"ל להיכנס לשם ולהשמיד תשתיות טרור, לטהר את השטח ולתפוס מרחב. בנוסף זה מהווה לחץ גם על ממשלת לבנון. עם אמירה שהיא צריכה להיות הרבה יותר פרואקטיבית בטיפול שלה בפירוק חיזבאללה".
